El argentino Juan Ernesto 'Cococho' Alvarez, gran figura con el Colón de Santa Fe y Huracán de Buenos Aires, ambos equipos argentinos, llegó a las toldas caleñas en el segundo semestre de 1976.

Ese año se inauguró con los 'azucareros' anotándole, el 29 de agosto, dos goles olímpicos al arquero Héctor Roganti, en partido que el Cali le ganó al Cúcuta Deportivo 3-1.

Ernesto "cococho" Álvarez fue famoso por sus goles olímpicos. Dos veces en un solo partido ante el Cúcuta y una ocasión frente a Quilmes.

Después, el 5 de septiembre de la misma temporada, hizo lo propio con el arquero Alcídes Saavedra del Atlético Quindío, en un partido que terminó 2-2.

Para el 77, 'Cococho' se marchó para el Huracán de Buenos Aires y, un año después, en el 78, regresó a Colombia para enfundarse la camiseta del Atlético Quindío.

En 1979 volvió al Deportivo Cali y fue el futbolista de la escuadra 'verdiblanca' que mayor número de partidos acumuló en dicho calendario, un total de 46.

Su periplo por el Deportivo Cali terminó en 1983, cuando Juan Ernesto fue transferido al Cúcuta Deportivo.