El equipo sub-17 del Deportivo Cali, se apresta a encarar, hoy viernes, su primer juego oficial en Torneo internacional “Cita di Gradisca” (trofeo Nereo Rocco) en la municipalidad de Marano, al noroeste de Italia.

El partido está programado para las ocho de la noche, hora local (una de la tarde hora colombiana), ante el Empoli. Los otros dos rivales del grupo, Juventus y Nápoli, se cruzaron ayer en el encuentro inaugural en Gradisca con resultado 1 por 1.

La escuadra azucarera está alojada en el balneario de Lignano, a orillas del mar Adriático, en el mismo hotel Flora donde se hospedan los actuales campeones de este torneo, el Atlético Mineiro de Brasil. Estos brasileros han participado en cinco ocasiones, coronándose en tres oportunidades y alcanzando un subtítulo. También nos acompaña la delegación del SK Austria Kaernten.

En los dos días anteriores el Deportivo Cali realizó los entrenamientos de rigor en un magnífico estadio con cancha sintética a las afuera de Lignano. Como hecho curioso, hemos encontrado que la costumbre de esta población es que todo el mundo se va a dormir la siesta y la ciudad queda desierta después de medio día, de tal forma que al salir para los entrenamientos, en el hotel nos facilitaron un vehículo, pero, por dónde aparecía el conductor. Bueno, le tocó a Karim Gorayeb asumir ese rol y en varios viajes pudo trasladar a los chicos a cumplir con su faena. De todas formas los profesores han podido cumplir a cabalidad con el plan de preparación diseñado.

Ayer, durante el partido inaugural, se pudo apreciar el tradicional fútbol europeo, con pelotazos largos y juego simple pero de gran fortaleza. Nápoli y Juventus exhiben un trabajo serio, muy táctico y con mucha concentración. Prácticamente no hubo fisuras en el transcurso de los 60 minutos que duró el juego y sólo en las dos situaciones más claras se concretaron los goles.

Los muchachos del Cali ven con optimismo que su estilo es muy diferente y podría representar el plus a favor que les dé la clasificación a la siguiente ronda. Sin embargo, el director técnico, Jorge Cruz, les ha hablado para no saquen conclusiones apresuradas pues él sabe bien que un exceso de confianza sería fatal.

Se recuerda que, además de los clubes ya mencionados, participan en esta versión, la número 23 de este certamen, equipos de tradición internacional como el Milán, Borussia Dortmund, Udinese, Atlas de México, Sampdoria y la Selección de Estados Unidos. Simultáneamente se juega también otro torneo a nivel de selecciones naciones en toda la región.

Nuestros muchachos se ven tranquilos, pero están que se juegan.